外觀設計是指對產品的形狀、圖案或者其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所作出的富有美感并適于工業應用的新設計。外觀設計是產品給消費者的第一印象，對產品銷售的影響越來越大，而且更容易實施，投資少、風險小、見效快，對企業的發展起著重要作用。

實用新型是指對產品的形狀、構造或者其結合所提出的適于實用的新的技術方案，授予實用新型專利不需經過實質審查，手續比較簡便，費用較低，實用新型專利又稱小發明或小專利。

發明專利是指前所未有、獨創、新穎和實用的專利技術或方法；發明分為方法發明和產品發明，發現及抽象的非發明；發明專利在實用新型專利、發明專利及外觀專利三種專利類型中的技術含量及價值是最高的